¿Boniato o Batata? Mitos y curiosidades de este tubérculo

¿Boniato o batata? La pregunta parece simple, pero seguro que más de una vez te has confundido al escuchar estos dos nombres. 

En algunas regiones es boniato, en otras batata, e incluso hay quien lo llama camote. 

Pero, ¿son realmente lo mismo? ¿Hay alguna diferencia entre boniato y batata? 

En este post vamos a desmontar mitos, aclarar dudas y contarte un montón de curiosidades sobre este delicioso tubérculo que no debería faltar en tu cocina.

El boniato tiene historia, tradición y sabor. Lo has comido asado, en cremas o en postres, pero probablemente no conoces todo lo que hay detrás de este alimento tan nutritivo y versátil. 

¿Sabías que su origen está en América y que fue uno de los primeros alimentos en cruzar el Atlántico después del descubrimiento? 

Este artículo no solo quiere ayudarte a entender si boniato y batata son lo mismo, sino contarte su papel en diferentes culturas. 

Desde las mesas mediterráneas hasta las cocinas latinas, este tubérculo ha sabido ganarse un lugar con su sabor dulce y su textura suave.

Empezamos.

¿Son lo mismo o son diferentes?

Puede que hayas oído decir que el boniato y la batata no son exactamente iguales. Y aunque la verdad es que sí son el mismo tubérculo, hay matices que conviene conocer. Vamos a ver cuáles son.

Diferencias botánicas

Desde un punto de vista científico, tanto el boniato como la batata pertenecen a la misma especie: Ipomoea batatas. 

Es decir, no hay una diferencia botánica real entre ambos. Lo que ocurre es que existen múltiples variedades de esta planta, y cada una tiene un sabor, color o textura distintos.

Algunas variedades tienen la piel rojiza y una carne anaranjada muy dulce, otras presentan una pulpa más clara y una textura harinosa, ideal para preparar al horno o en puré. 

Esta diversidad ha dado pie a que, según el país o la región, se les haya puesto nombres distintos, pensando que eran productos diferentes.

Nombres según el país o región

Aquí viene gran parte de la confusión. En España, especialmente en el este y el sur, se le llama boniato, aunque en Canarias y zonas de Andalucía también se oye batata. 

En Latinoamérica, lo habitual es hablar de batata, y en países como México, Perú o Bolivia se usa más el término camote.

Incluso dentro de España, dependiendo del mercado o la receta tradicional, verás que los nombres se mezclan. Lo importante es que sepas que, aunque cambie el nombre, el sabor dulce y las propiedades nutritivas están siempre presentes.

Historia del boniato: un viaje desde América hasta tu mesa

Detrás del boniato hay una historia fascinante que atraviesa océanos y culturas. Y es que este tubérculo no solo ha alimentado generaciones, sino que también ha sido protagonista de viajes y transformaciones culinarias a lo largo de los siglos.

El origen americano

El boniato es originario de Centro y Sudamérica, donde se cultivaba hace más de 5.000 años. 

Los pueblos indígenas ya lo utilizaban como uno de sus alimentos básicos, y lo consideraban una fuente de energía gracias a su contenido en carbohidratos naturales y su sabor naturalmente dulce.

Cuando Cristóbal Colón llegó al continente americano, el boniato fue uno de los productos que más llamó su atención. Tanto, que lo llevó de vuelta a Europa en sus primeros viajes. Fue así como este alimento empezó su expansión por el mundo.

Cómo llegó a Europa

Una vez en Europa, el boniato encontró rápidamente su lugar en la dieta de muchos países, sobre todo en España y Portugal, que fueron los primeros en cultivarlo de manera regular. 

Con el paso del tiempo, se adaptó a diferentes climas mediterráneos y se convirtió en un alimento muy valorado, especialmente en otoño e invierno, cuando su sabor dulce acompaña tan bien a platos calientes y tradicionales.

En algunos momentos históricos incluso llegó a sustituir a la patata en épocas de escasez, por su capacidad de crecer en terrenos más difíciles. También fue muy utilizado en dulces tradicionales y en recetas festivas.

Así que, cada vez que cocinas un boniato al horno o lo usas en un puré, estás repitiendo un gesto milenario que une continentes, culturas y generaciones.

Curiosidades sobre el boniato que no sabías

Puede que pienses que ya lo sabes todo sobre el boniato… pero te aseguramos que este tubérculo aún guarda algunos secretos que te van a sorprender. 

Aquí tienes algunas curiosidades que harán que lo mires con otros ojos la próxima vez que lo tengas en la cocina.

Variedades de colores y sabores

¿Sabías que existen boniatos de muchos colores? Los más comunes son los de piel rojiza y carne anaranjada, pero también hay variedades con carne blanca, amarilla, e incluso morado intenso, muy populares en Asia y América Latina. 

Estos últimos no solo llaman la atención por su color, sino que tienen un sabor ligeramente diferente, con toques más terrosos o florales.

Además, no todos los boniatos son igual de dulces. Algunas variedades tienen un sabor más suave, ideal para platos salados, mientras que otras son tan dulces que se usan en postres sin necesidad de añadir azúcar.

El boniato en la cultura popular

En muchos países, el boniato forma parte de tradiciones muy arraigadas. En Cataluña y la Comunidad Valenciana, por ejemplo, es típico comer boniato asado durante la festividad de Todos los Santos, acompañado de castañas y panellets. Es un sabor que muchos asocian con la infancia y el calor del hogar.

En Japón, el boniato (llamado satsumaimo) es todo un icono cultural. Lo venden caliente en la calle durante el otoño, y es habitual encontrarlo en dulces, tartas e incluso helados.

Y en países como Estados Unidos, no hay Día de Acción de Gracias sin su famosa sweet potato pie, una tarta de boniato especiada que se sirve como postre tradicional.

En este post hemos queridos introducirte sobre el origen de este tubérculo y analizar si batata y boniato son lo mismo.

 Así que si hemos saciado tu curiosidad y te ha gustado lo que te hemos contado, ¿qué tal si lo compartes en tus redes sociales?

 Otra cosa. ¿Para qué utilizas tú este tubérculo? ¿Nos lo cuentas en la sección de comentarios?