¿Se puede cocinar con aceite de oliva virgen extra? Mitos y consejos

¿Se puede cocinar con aceite de oliva virgen extra? Sí. Y no solo se puede, sino que es una de las mejores opciones para muchas recetas de tu día a día.

Durante años se han repetido muchos mitos sobre el aceite de oliva virgen extra, AOVE.

Seguro que has oído alguna vez que no se puede calentar, que solo sirve para ensaladas o que al usarlo en la sartén pierde todas sus propiedades. 

Pues bien, conviene aclararlo. El AOVE se puede usar para cocinar, siempre que controles la temperatura y no dejes que se queme.

El aceite de oliva virgen extra es uno de los grandes protagonistas de la dieta mediterránea. No lo olvides nunca.

Ahora bien. Como ocurre con todos los buenos ingredientes, hay que saber usarlo. No se trata de echar aceite sin medida ni de poner el fuego al máximo. Se trata de cocinar con cabeza, aprovechar su sabor y cuidar tus recetas.

¿Por qué se dice que no se puede cocinar con aceite de oliva virgen extra?

La confusión viene de una idea muy extendida: “el aceite de oliva virgen extra no soporta bien el calor”.

Pero esta frase no es del todo cierta. Este tipo de aceite de oliva tiene una buena estabilidad cuando se calienta, sobre todo si lo comparas con otros aceites. Esto se debe a su composición y a sus antioxidantes naturales.

Eso sí, una cosa es calentarlo y otra muy distinta es quemarlo. Ningún aceite debe quemarse. Si ves que empieza a salir humo de manera intensa, el fuego está demasiado alto. En ese momento conviene bajar la temperatura o retirar la sartén unos segundos.

Mitos sobre cocinar con aceite de oliva virgen extra

1. “El AOVE solo sirve para tomar en crudo”

No es verdad. En crudo está buenísimo, eso nadie lo discute. Una tostada con tomate, una ensalada o unas verduras asadas con un hilo de aceite ganan muchísimo con un buen AOVE.

Pero también puedes cocinar con él. De hecho, un buen sofrito con aceite de oliva virgen extra tiene un sabor difícil de igualar. Cebolla, ajo, tomate, pimiento y un buen aceite. No hace falta complicarse mucho más.

2. “Si lo calientas, se vuelve malo”

Tampoco es correcto decirlo así. Al calentar el aceite puede perder parte de sus aromas más delicados, igual que ocurre con muchos alimentos cuando se cocinan. Pero eso no significa que se vuelva malo automáticamente.

Lo importante es no quemarlo. Si cocinas a fuego medio y vigilas la sartén, puedes usarlo sin problema.

3. “No se puede freír con aceite de oliva virgen extra”

Sí se puede freír con AOVE, aunque no debería ser tu forma habitual de cocinar. Para tu día a día es mejor optar por el horno, el vapor, la plancha o los salteados con poca cantidad de aceite.

Pero si un día quieres freír, puedes hacerlo. La clave está en que el aceite esté caliente, pero no humeante. Así el alimento se cocina mejor y absorbe menos grasa.

Cómo cocinar bien con aceite de oliva virgen extra

1. Controla la temperatura

Este es el consejo más importante. No necesitas cocinar siempre con el fuego al máximo. De hecho, muchas recetas salen mejor a fuego medio o medio-bajo.

Para un sofrito, usa fuego suave y paciencia. Para unas verduras, fuego medio. Para un pescado o una carne, puedes subir un poco la temperatura, pero sin dejar que el aceite humee.

2. Usa la cantidad justa

El aceite de oliva virgen extra es saludable, pero sigue siendo una grasa. No hace falta llenar la sartén.

Para saltear verduras, basta con un chorrito bien repartido. Para una ensalada, una cantidad moderada. Para hornear patatas, boniato, calabaza o zanahoria, puedes mezclar las verduras con un poco de aceite antes de meterlas al horno.

3. Conserva bien la botella

El AOVE no se lleva bien con la luz, el calor ni el aire. Guárdalo en un lugar fresco, lejos de la ventana y de los fogones. Si la botella es oscura, mejor.

También es importante cerrarla bien después de usarla. A veces compras un buen aceite, pero lo dejas al lado del fuego durante semanas. Y eso acaba afectando a su sabor.

4. Combínalo con productos frescos

El aceite de oliva virgen extra combina de maravilla con frutas y verduras de temporada. Y ahí está una de las claves de la cocina mediterránea: buenos ingredientes y preparaciones sencillas.

Puedes usarlo en una ensalada de tomate, en unas verduras al horno, en un aguacate con limón, en una crema de calabaza...

Cuando el producto es bueno, no necesitas esconderlo bajo salsas pesadas. Un buen AOVE, un poco de sal y el punto justo de cocción pueden ser suficientes.

Aceite de oliva virgen extra y dieta mediterránea

La dieta mediterránea no se entiende sin aceite de oliva virgen extra. Pero tampoco se entiende sin frutas, verduras, legumbres, frutos secos, pescado y alimentos frescos.

Por eso, más que pensar en el AOVE como un ingrediente aislado, conviene verlo como parte de una forma de comer. Una forma de comer en la que tienen mucho peso los productos de temporada, las recetas caseras y los platos sencillos.

Unas verduras salteadas con AOVE. Un tomate bien maduro con aceite y sal. Una tostada con aceite, aguacate y fruta fresca. Una crema de verduras terminada con unas gotas de aceite en crudo.

¿Qué uso le das tú al aceite de oliva virgen extra? ¿Lo utilizas solo en crudo o también cocinas con él? Cuéntanoslo en los comentarios.

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